Beaucoup de gens ne comprennent pas le fait que les prêtres catholiques soient voués au célibat, que des religieux et religieuses se vouent eux-mêmes, librement, à demeurer célibataires … Certains, dans l’Eglise même, voudraient qu’on abolisse, ou relativise, l’exigence du célibat pour les prêtres, au motif qu’ainsi l’on aurait plus de candidats au sacerdoce.

Le célibat est en lui-même la manifestation dans l’humanité de ce que nous devons vivre au Ciel … Jésus nous a appris qu’au Ciel, on ne se marie pas, mais que l’on y vit comme les anges. Et en effet, ici-bas, sur terre, ayant été créés soit homme, soit femme, le mari et la femme cherchent l’un dans l’autre la part d’humanité qu’ils n’ont pas, pour l’un la féminité, et pour l’autre la masculinité, afin que par leur union, ils atteignent à la plénitude de l’être, et donc à la joie et au bonheur. Mais au Ciel, où nous aurons étés, par la grâce de Dieu, divinisés, et où nous vivrons de la vie même de Dieu, car devenus enfants de Dieu par le baptême et la communion au Christ (Dieu fait Homme), nous n’aurons plus besoin de chercher dans un autre être ce qui nous manquerait pour atteindre à la plénitude : nous serons devenus Dieu par grâce ! Nous n’aurons plus le devoir de perpétuer l’espèce comme nous le faisons ici par la procréation, puisque nous serons dans la plénitude de la vie éternelle. Donc, le célibat des prêtres est la manifestation sur la terre de la vie du Ciel, et c’est pourquoi il est si précieux.

L’Église est d’origine surnaturelle, elle n’est pas une invention humaine, naturelle. On ne devient pas prêtre de père en fils comme cela peut être le cas pour les imams et les pasteurs1 mais on le devient par appel de Dieu. L’Église se renouvelle et s’agrandit par la puissance de l’Esprit et non pas par une opération d’ordre naturel ou humaine. Le mot célibat vient de deux mots latins : caeli (Ciel) et habitare (habiter). Par définition, le célibataire est celui qui “habite le Ciel”. Un prêtre, par son célibat, annonce ce Dieu qui est amour, car il n’est pas possible ici-bas à un homme d’être heureux sans recevoir l’amour d’une femme – Tel étant le projet originel de Dieu – en sorte que son bonheur vient d’un autre amour, de l’amour de quelqu’un d’autre … Son célibat postule de fait, l’existence du Dieu-Amour qu’il annonce. Non seulement son célibat annonce l’existence et l’amour de Dieu, mais il en est aussi une anticipation, un gage, une preuve, ainsi que de ce Royaume des Cieux qu’il prêche et auquel il appelle tous les hommes à entrer …

Pour aller plus loin

  1. Certes, la règle du célibat apparait ailleurs que dans le catholicisme, mais la rigueur en est alors variable, et surtout, la raison en est différente : alors qu’elle est théologique dans le catholicisme, elle est ailleurs voulue pour favoriser l’ascèse, la concentration spirituelle, la renonciation aux attachements mondains. [↩]